バーチャルリアリティ（VR）とは、コンピュータ技術を用いて仮想環境を作り出す技術です。従来のユーザーインターフェースとは異なり、VRではユーザーを仮想空間に没入させます。画面を見るのではなく、ユーザーは3Dの世界に没入し、その世界とインタラクトすることができます。視覚、聴覚、触覚、さらには嗅覚など、可能な限り多くの感覚をシミュレートすることで、コンピュータはこの人工世界へのゲートキーパーとなるのです。
仮想現実と拡張現実は、表裏一体の関係にあると言えるでしょう。拡張現実は、現実世界に片足を置いた仮想現実と考えることができます。拡張現実は、現実の環境に人工物をシミュレートするのに対し、仮想現実は、人が居住可能な人工環境を作り出します。
拡張現実（AR）では、コンピューターがセンサーとアルゴリズムを用いてカメラの位置と向きを特定します。そして、カメラの視点から見た3Dグラフィックスをレンダリングし、コンピューターで生成された画像をユーザーの現実世界の視界に重ね合わせます。
仮想現実（VR）では、コンピューターは同様のセンサーと数学的手法を用います。ただし、実際のカメラを物理的な環境に設置するのではなく、ユーザーの視線位置を仮想環境内に配置します。ユーザーの頭が動くと、画像もそれに合わせて変化します。VRは、仮想オブジェクトと現実のシーンを組み合わせるのではなく、ユーザーにとって魅力的でインタラクティブな世界を創造します。
仮想現実ヘッドマウントディスプレイ（HMD）のレンズは、ディスプレイが生成する画像をユーザーの目に非常に近い位置で焦点合わせすることができます。レンズは画面と視聴者の目の間に配置されており、画像が快適な距離にあるかのような錯覚を生み出します。これはVRヘッドセットのレンズによって実現され、鮮明な視界を得るための最小距離を短縮するのに役立ちます。
