Unter Virtual Reality (VR) versteht man den Einsatz von Computertechnologie zur Schaffung einer simulierten Umgebung. Im Gegensatz zu herkömmlichen Benutzeroberflächen versetzt VR den Benutzer in ein Erlebnis. Anstatt auf einem Bildschirm zuzuschauen, taucht der Benutzer in die 3D-Welt ein und kann mit ihr interagieren. Durch die Simulation möglichst vieler Sinne wie Sehen, Hören, Tasten und sogar Riechen wird der Computer zum Torwächter dieser künstlichen Welt.
Virtual Reality und Augmented Reality sind zwei Seiten derselben Medaille. Man kann sich Augmented Reality als virtuelle Realität vorstellen, die mit einem Fuß in der realen Welt steht: Augmented Reality simuliert von Menschenhand geschaffene Objekte in realen Umgebungen; Virtuelle Realität schafft eine künstliche Umgebung, die bewohnbar ist.
Bei Augmented Reality nutzen Computer Sensoren und Algorithmen, um die Position und Ausrichtung der Kamera zu bestimmen. Augmented Reality rendert dann 3D-Grafiken aus der Sicht der Kamera und überlagert die Sicht des Benutzers auf die reale Welt mit computergenerierten Bildern.
In der virtuellen Realität verwenden Computer ähnliche Sensoren und Mathematik. Anstatt jedoch eine reale Kamera in einer physischen Umgebung zu platzieren, wird die Augenposition des Benutzers in einer simulierten Umgebung lokalisiert. Bewegt sich der Kopf des Nutzers, reagiert das Bild entsprechend. Anstatt virtuelle Objekte mit realen Szenen zu kombinieren, schafft VR eine fesselnde, interaktive Welt für Benutzer.
Die Linsen in einem Virtual-Reality-Head-Mounted-Display (HMD) können sich auf das vom Display erzeugte Bild konzentrieren, das sich sehr nahe an den Augen des Benutzers befindet. Die Linsen sind zwischen dem Bildschirm und den Augen des Betrachters positioniert, um den Eindruck zu erwecken, dass sich die Bilder in einem angenehmen Abstand befinden. Dies wird durch die Linse im VR-Headset erreicht, die dazu beiträgt, den Mindestabstand für klare Sicht zu reduzieren.
