NDVI (Chỉ số thực vật khác biệt được chuẩn hóa) là một chỉ số thường được sử dụng để đo lường và theo dõi sức khỏe và sức sống của thảm thực vật. Nó được tính toán bằng hình ảnh vệ tinh, đo lường lượng ánh sáng nhìn thấy và cận hồng ngoại được phản xạ bởi thảm thực vật. NDVI được tính toán bằng cách sử dụng các thuật toán đặc biệt được áp dụng cho dữ liệu thu được từ hình ảnh vệ tinh. Các thuật toán này có tính đến lượng ánh sáng nhìn thấy và cận hồng ngoại được phản ánh bởi thảm thực vật và sử dụng thông tin này để tạo ra một chỉ số có thể được sử dụng để đánh giá sức khỏe và năng suất của thảm thực vật. Tuy nhiên, một số công ty bán máy ảnh hoặc cảm biến NDVI có thể được gắn vào máy bay không người lái hoặc các phương tiện trên không khác để chụp ảnh NDVI độ phân giải cao. Các máy ảnh này sử dụng các bộ lọc chuyên dụng để chụp cả ánh sáng nhìn thấy và cận hồng ngoại, sau đó có thể được xử lý bằng thuật toán NDVI để tạo ra các bản đồ chi tiết về sức khỏe và năng suất của thảm thực vật.
Các ống kính được sử dụng cho máy ảnh hoặc cảm biến NDVI thường tương tự như các ống kính được sử dụng cho máy ảnh hoặc cảm biến thông thường. Tuy nhiên, chúng có thể có các đặc điểm cụ thể để tối ưu hóa việc chụp ánh sáng nhìn thấy và gần hồng ngoại. Ví dụ, một số camera NDVI có thể sử dụng các ống kính có lớp phủ cụ thể để giảm lượng ánh sáng nhìn thấy đến cảm biến, đồng thời tăng lượng ánh sáng cận hồng ngoại. Điều này có thể giúp cải thiện độ chính xác của các tính toán NDVI. Ngoài ra, một số camera NDVI có thể sử dụng các ống kính có chiều dài tiêu cự hoặc kích thước khẩu độ cụ thể để tối ưu hóa việc chụp ánh sáng trong phổ gần hồng ngoại, rất quan trọng đối với các phép đo NDVI chính xác. Nhìn chung, việc lựa chọn ống kính cho máy ảnh hoặc cảm biến NDVI sẽ phụ thuộc vào ứng dụng và yêu cầu cụ thể, chẳng hạn như độ phân giải không gian mong muốn và phạm vi quang phổ.