Virtuele realiteit (VR) is het gebruik van computertechnologie om een gesimuleerde omgeving te creëren. In tegenstelling tot traditionele gebruikersinterfaces plaatst VR de gebruiker in een ervaring. In plaats van naar een scherm te kijken, wordt de gebruiker ondergedompeld in de 3D-wereld en kan hij ermee interageren. Door zoveel mogelijk zintuigen te simuleren, zoals zicht, gehoor, tast en zelfs reuk, wordt de computer de poortwachter tot deze kunstmatige wereld.
Virtuele realiteit en augmented reality zijn twee kanten van dezelfde medaille. Je kunt augmented reality zien als virtuele realiteit met één voet in de echte wereld: augmented reality simuleert door mensen gemaakte objecten in echte omgevingen; virtuele realiteit creëert een kunstmatige omgeving die bewoonbaar is.
Bij augmented reality gebruiken computers sensoren en algoritmen om de positie en oriëntatie van de camera te bepalen. Augmented reality genereert vervolgens 3D-afbeeldingen zoals gezien vanuit het perspectief van de camera, waarbij computergegenereerde beelden over het beeld van de gebruiker van de echte wereld worden geprojecteerd.
In virtual reality gebruiken computers vergelijkbare sensoren en wiskundige formules. In plaats van een echte camera in een fysieke omgeving te plaatsen, wordt de oogpositie van de gebruiker echter in een gesimuleerde omgeving bepaald. Als het hoofd van de gebruiker beweegt, reageert het beeld daarop. In plaats van virtuele objecten met echte scènes te combineren, creëert VR een boeiende, interactieve wereld voor gebruikers.
De lenzen in een VR-headset kunnen scherpstellen op het beeld dat door het scherm wordt geproduceerd, zelfs wanneer het zich zeer dicht bij de ogen van de gebruiker bevindt. De lenzen zijn tussen het scherm en de ogen van de gebruiker geplaatst om de illusie te wekken dat de beelden zich op een comfortabele afstand bevinden. Dit wordt bereikt door de lens in de VR-headset, die de minimale afstand voor scherp zicht verkleint.
