Virtuālā realitāte (VR) ir datortehnoloģiju izmantošana, lai radītu simulētu vidi. Atšķirībā no tradicionālajām lietotāja saskarnēm, VR ievieto lietotāju pieredzē. Tā vietā, lai skatītos ekrānā, lietotājs tiek iegremdēts 3D pasaulē un var ar to mijiedarboties. Simulējot pēc iespējas vairāk maņu, piemēram, redzi, dzirdi, tausti un pat ožu, dators kļūst par vārtu sargu šajā mākslīgajā pasaulē.
Virtuālā realitāte un papildinātā realitāte ir vienas monētas divas puses. Papildināto realitāti var iedomāties kā virtuālo realitāti, kas atrodas reālajā pasaulē ar vienu kāju: papildinātā realitāte simulē cilvēka radītus objektus reālā vidē; virtuālā realitāte rada mākslīgu vidi, kurā var dzīvot.
Paplašinātajā realitātē datori izmanto sensorus un algoritmus, lai noteiktu kameras pozīciju un orientāciju. Pēc tam paplašinātā realitāte atveido 3D grafiku, kā redzams no kameras skatupunkta, uzklājot datora ģenerētus attēlus uz lietotāja reālās pasaules skata punkta.
Virtuālajā realitātē datori izmanto līdzīgus sensorus un matemātiku. Tomēr reālas kameras atrašanās vietas noteikšanai fiziskā vidē lietotāja acu pozīcija tiek noteikta simulētā vidē. Ja lietotāja galva kustas, attēls reaģē atbilstoši. Virtuālo objektu apvienošanas vietā ar reālām ainām VR lietotājiem rada saistošu, interaktīvu pasauli.
Virtuālās realitātes uz galvas montējamā displeja (HMD) lēcas var fokusēties uz displeja radīto attēlu ļoti tuvu lietotāja acīm. Lēcas ir novietotas starp ekrānu un skatītāja acīm, lai radītu ilūziju, ka attēli atrodas ērtā attālumā. Tas tiek panākts, izmantojot VR austiņu lēcas, kas palīdz samazināt minimālo attālumu, lai nodrošinātu skaidru redzamību.
