מציאות מדומה (VR) היא השימוש בטכנולוגיית מחשב ליצירת סביבה מדומה. בניגוד לממשקי משתמש מסורתיים, מציאות מדומה מציבה את המשתמש בחוויה. במקום לצפות על גבי מסך, המשתמש שקוע בעולם התלת-ממדי ומסוגל לתקשר איתו. על ידי סימולציה של כמה שיותר חושים, כגון ראייה, שמיעה, מגע ואפילו ריח, המחשב הופך לשומר הסף לעולם מלאכותי זה.
מציאות מדומה ומציאות רבודה הן שני צדדים של אותו מטבע. אפשר לחשוב על מציאות רבודה כמציאות מדומה עם רגל אחת בעולם האמיתי: מציאות רבודה מדמה חפצים מעשה ידי אדם בסביבות אמיתיות; מציאות מדומה יוצרת סביבה מלאכותית שניתן למגורים בה.
במציאות רבודה, מחשבים משתמשים בחיישנים ואלגוריתמים כדי לקבוע את מיקום המצלמה ואת כיוונה. לאחר מכן, מציאות רבודה מעבדת גרפיקה תלת-ממדית כפי שהיא נראית מנקודת מבטה של המצלמה, ומניחה תמונות שנוצרו על ידי מחשב על גבי תצוגת העולם האמיתי של המשתמש.
במציאות מדומה, מחשבים משתמשים בחיישנים ובמתמטיקה דומים. עם זאת, במקום למקם מצלמה אמיתית בסביבה פיזית, מיקום העין של המשתמש ממוקם בסביבה מדומה. אם ראשו של המשתמש זז, התמונה מגיבה בהתאם. במקום לשלב אובייקטים וירטואליים עם סצנות אמיתיות, מציאות מדומה יוצרת עולם מרתק ואינטראקטיבי עבור המשתמשים.
העדשות בצג ראשי (HMD) של מציאות מדומה יכולות להתמקד בתמונה המופקת על ידי הצג קרוב מאוד לעיני המשתמש. העדשות ממוקמות בין המסך לעיני הצופה כדי ליצור אשליה שהתמונות נמצאות במרחק נוח. זה מושג באמצעות העדשה במשקפי המציאות המדומה, מה שעוזר להפחית את המרחק המינימלי לראייה ברורה.
