Το NDVI (κανονικοποιημένος δείκτης βλάστησης διαφοράς) είναι ένας ευρετήριο δείκτη για τη μέτρηση και την παρακολούθηση της υγείας και της σφριγηλότητας της βλάστησης. Υπολογίζεται χρησιμοποιώντας δορυφορικές εικόνες, οι οποίες μετράει την ποσότητα του ορατού και της εγγύς υπέρυθρης φωτός που αντανακλάται από τη βλάστηση. Το NDVI υπολογίζεται χρησιμοποιώντας ειδικούς αλγόριθμους που εφαρμόζονται στα δεδομένα που λαμβάνονται από δορυφορικές εικόνες. Αυτοί οι αλγόριθμοι λαμβάνουν υπόψη το ποσό του ορατού και της σχεδόν υπέρυθρης φωτός που αντανακλάται από τη βλάστηση και χρησιμοποιούν αυτές τις πληροφορίες για να δημιουργήσουν ένα δείκτη που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αξιολόγηση της υγείας και της παραγωγικότητας της βλάστησης. Ωστόσο, ορισμένες εταιρείες πωλούν κάμερες ή αισθητήρες NDVI που μπορούν να συνδεθούν με αεροσκάφη ή άλλα εναέρια οχήματα για να καταγράψουν εικόνες NDVI υψηλής ανάλυσης. Αυτές οι κάμερες χρησιμοποιούν εξειδικευμένα φίλτρα για να συλλάβουν τόσο ορατό όσο και κοντά στο υπέρυθικό φως, το οποίο στη συνέχεια μπορεί να υποβληθεί σε επεξεργασία χρησιμοποιώντας αλγόριθμους NDVI για τη δημιουργία λεπτομερών χαρτών της υγείας και της παραγωγικότητας της βλάστησης.
Οι φακοί που χρησιμοποιούνται για κάμερες ή αισθητήρες NDVI είναι συνήθως παρόμοιοι με τους φακούς που χρησιμοποιούνται για κανονικές κάμερες ή αισθητήρες. Ωστόσο, μπορεί να έχουν συγκεκριμένα χαρακτηριστικά για να βελτιστοποιήσουν τη σύλληψη ορατού και εγγύς υπέρυθρου φωτός. Για παράδειγμα, ορισμένες κάμερες NDVI μπορούν να χρησιμοποιούν φακούς με μια συγκεκριμένη επικάλυψη για να μειώσουν την ποσότητα ορατού φωτός που φτάνει στον αισθητήρα, αυξάνοντας ταυτόχρονα την ποσότητα του φωτός κοντά στο υπέρυθρο. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της ακρίβειας των υπολογισμών NDVI. Επιπλέον, ορισμένες κάμερες NDVI μπορούν να χρησιμοποιούν φακούς με συγκεκριμένο μέγεθος εστιακού μήκους ή ανοίγματος για να βελτιστοποιήσουν τη σύλληψη του φωτός στο φάσμα εγγύς υπέρυθρων, το οποίο είναι σημαντικό για ακριβείς μετρήσεις NDVI. Συνολικά, η επιλογή του φακού για μια κάμερα ή αισθητήρα NDVI θα εξαρτηθεί από τη συγκεκριμένη εφαρμογή και απαιτήσεις, όπως η επιθυμητή χωρική ανάλυση και φασματική περιοχή.