Το NDVI (Normalized Difference Vegetation Index) είναι ένας ευρέως χρησιμοποιούμενος δείκτης για τη μέτρηση και την παρακολούθηση της υγείας και της ευρωστίας της βλάστησης. Υπολογίζεται χρησιμοποιώντας δορυφορικές εικόνες, οι οποίες μετρά την ποσότητα του ορατού και του κοντινού υπέρυθρου φωτός που ανακλάται από τη βλάστηση. Το NDVI υπολογίζεται χρησιμοποιώντας ειδικούς αλγόριθμους που εφαρμόζονται στα δεδομένα που λαμβάνονται από δορυφορικές εικόνες. Αυτοί οι αλγόριθμοι λαμβάνουν υπόψη την ποσότητα του ορατού και του κοντινού υπέρυθρου φωτός που ανακλάται από τη βλάστηση και χρησιμοποιούν αυτές τις πληροφορίες για να δημιουργήσουν έναν δείκτη που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αξιολόγηση της υγείας και της παραγωγικότητας της βλάστησης. Ωστόσο, ορισμένες εταιρείες πωλούν κάμερες ή αισθητήρες NDVI που μπορούν να συνδεθούν σε drones ή άλλα εναέρια οχήματα για τη λήψη εικόνων υψηλής ανάλυσης NDVI. Αυτές οι κάμερες χρησιμοποιούν εξειδικευμένα φίλτρα για τη λήψη τόσο του ορατού όσο και του εγγύς υπέρυθρου φωτός, το οποίο στη συνέχεια μπορεί να υποβληθεί σε επεξεργασία χρησιμοποιώντας αλγόριθμους NDVI για τη δημιουργία λεπτομερών χαρτών της υγείας και της παραγωγικότητας της βλάστησης.
Οι φακοί που χρησιμοποιούνται για κάμερες ή αισθητήρες NDVI είναι συνήθως παρόμοιοι με τους φακούς που χρησιμοποιούνται για κανονικές κάμερες ή αισθητήρες. Ωστόσο, μπορεί να έχουν συγκεκριμένα χαρακτηριστικά για τη βελτιστοποίηση της σύλληψης του ορατού και του κοντινού υπέρυθρου φωτός. Για παράδειγμα, ορισμένες κάμερες NDVI μπορεί να χρησιμοποιούν φακούς με συγκεκριμένη επίστρωση για να μειώσουν την ποσότητα του ορατού φωτός που φθάνει στον αισθητήρα, αυξάνοντας παράλληλα την ποσότητα του εγγύς υπέρυθρου φωτός. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της ακρίβειας των υπολογισμών NDVI. Επιπλέον, ορισμένες κάμερες NDVI μπορεί να χρησιμοποιούν φακούς με συγκεκριμένο εστιακό μήκος ή μέγεθος διαφράγματος για τη βελτιστοποίηση της σύλληψης φωτός στο εγγύς υπέρυθρο φάσμα, κάτι που είναι σημαντικό για ακριβείς μετρήσεις NDVI. Συνολικά, η επιλογή φακού για κάμερα ή αισθητήρα NDVI θα εξαρτηθεί από τη συγκεκριμένη εφαρμογή και απαιτήσεις, όπως η επιθυμητή χωρική ανάλυση και το φασματικό εύρος.