Virtual reality (VR) er brugen af computerteknologi til at skabe et simuleret miljø. I modsætning til traditionelle brugergrænseflader placerer VR brugeren i en oplevelse. I stedet for at se på en skærm, er brugeren fordybet i 3D-verdenen og i stand til at interagere med den. Ved at simulere så mange sanser som muligt, såsom syn, hørelse, berøring og endda lugtesans, bliver computeren portvagten til denne kunstige verden.
Virtual reality og augmented reality er to sider af samme sag. Man kan tænke på augmented reality som virtual reality med den ene fod i den virkelige verden: Augmented reality simulerer menneskeskabte objekter i virkelige miljøer; Virtual reality skaber et kunstigt miljø, der kan beboes.
I augmented reality bruger computere sensorer og algoritmer til at bestemme kameraets position og orientering. Augmented reality gengiver derefter 3D-grafik set fra kameraets synspunkt og lægger computergenererede billeder oven på brugerens synsvinkel på den virkelige verden.
I virtual reality bruger computere lignende sensorer og matematik. Men i stedet for at placere et rigtigt kamera i et fysisk miljø, placeres brugerens øjenposition i et simuleret miljø. Hvis brugerens hoved bevæger sig, reagerer billedet derefter. I stedet for at kombinere virtuelle objekter med virkelige scener skaber VR en spændende, interaktiv verden for brugerne.
Linserne i et virtual reality head-mounted display (HMD) kan fokusere på det billede, der produceres af skærmen, meget tæt på brugerens øjne. Linserne er placeret mellem skærmen og seerens øjne for at give illusionen af, at billederne er i en behagelig afstand. Dette opnås gennem linsen i VR-headsettet, hvilket hjælper med at reducere minimumsafstanden for et klart syn.
