Virtuální realita (VR) je využití počítačové technologie k vytvoření simulovaného prostředí. Na rozdíl od tradičních uživatelských rozhraní VR umisťuje uživatele do určitého zážitku. Místo sledování na obrazovce je uživatel ponořen do 3D světa a je schopen s ním interagovat. Simulací co největšího počtu smyslů, jako je zrak, sluch, hmat a dokonce i čich, se počítač stává branou do tohoto umělého světa.
Virtuální realita a rozšířená realita jsou dvě strany téže mince. Rozšířenou realitu si můžete představit jako virtuální realitu s jednou nohou v reálném světě: Rozšířená realita simuluje umělé objekty v reálném prostředí; Virtuální realita vytváří umělé prostředí, které lze obývat.
V rozšířené realitě počítače používají senzory a algoritmy k určení polohy a orientace kamery. Rozšířená realita poté vykresluje 3D grafiku tak, jak je viděna z pohledu kamery, a překrývá počítačem generované obrazy s pohledem uživatele na reálný svět.
Ve virtuální realitě počítače používají podobné senzory a matematiku. Místo umístění skutečné kamery ve fyzickém prostředí se však poloha očí uživatele nachází v simulovaném prostředí. Pokud se hlava uživatele pohne, obraz reaguje odpovídajícím způsobem. Místo kombinování virtuálních objektů se skutečnými scénami vytváří VR pro uživatele poutavý a interaktivní svět.
Čočky v náhlavní soupravě pro virtuální realitu (HMD) se dokáží zaostřit na obraz produkovaný displejem velmi blízko očí uživatele. Čočky jsou umístěny mezi obrazovkou a očima diváka, aby vytvořily iluzi, že obrazy jsou v pohodlné vzdálenosti. Toho je dosaženo pomocí čoček v náhlavní soupravě pro VR, které pomáhají zmenšit minimální vzdálenost pro jasné vidění.
