Virtuální realita (VR) je používání počítačové technologie k vytvoření simulovaného prostředí. Na rozdíl od tradičních uživatelských rozhraní, VR umístí uživatele do zážitku. Místo sledování na obrazovce je uživatel ponořen do 3D světa a může s ním komunikovat. Simulací co nejvíce smyslů, jako je zrak, sluch, dotek a dokonce i vůně, se počítač stává strážcem tohoto umělého světa.
Virtuální realita a rozšířená realita jsou dvě strany stejné mince. Na rozšířenou realitu můžete považovat za virtuální realitu s jednou nohou v reálném světě: Augmentovaná realita simuluje objekty vytvořené člověkem ve skutečném prostředí; Virtuální realita vytváří umělé prostředí, které lze obývat.
V Augmented Reality používají počítače senzory a algoritmy k určení polohy a orientace kamery. Augmented Reality pak vykresluje 3D grafiku, jak je vidět z pohledu fotoaparátu a překrývá počítačově generované obrázky na pohledu uživatele na skutečný svět.
Ve virtuální realitě počítače používají podobné senzory a matematiku. Místo lokalizace skutečné kamery ve fyzickém prostředí je však poloha oka uživatele umístěna v simulovaném prostředí. Pokud se hlava uživatele pohybuje, obraz odpovídá odpovídajícím způsobem. Místo kombinace virtuálních objektů se skutečnými scénami vytváří VR přesvědčivý interaktivní svět pro uživatele.
Čočky v displeji namontovaném na hlavě virtuální reality (HMD) se mohou zaměřit na obrázek vytvořený displejem velmi blízkým očím uživatele. Čočky jsou umístěny mezi obrazovkou a očima diváka, aby byly iluzi, že obrázky jsou v pohodlné vzdálenosti. Toho je dosaženo objektivem v náhlavní soupravě VR, což pomáhá snížit minimální vzdálenost pro jasnou vidění.
