Virtuální realita (VR) je využití výpočetní techniky k vytvoření simulovaného prostředí. Na rozdíl od tradičních uživatelských rozhraní umístí VR uživatele do zážitku. Místo sledování na obrazovce je uživatel ponořen do 3D světa a může s ním interagovat. Simulací co největšího počtu smyslů, jako je zrak, sluch, hmat a dokonce i čich, se počítač stává strážcem tohoto umělého světa.
Virtuální realita a rozšířená realita jsou dvě strany téže mince. Rozšířenou realitu si můžete představit jako virtuální realitu s jednou nohou v reálném světě: Rozšířená realita simuluje umělé objekty v reálném prostředí; Virtuální realita vytváří umělé prostředí, které lze obývat.
V rozšířené realitě počítače používají senzory a algoritmy k určení polohy a orientace kamery. Rozšířená realita pak vykresluje 3D grafiku tak, jak je viděna z pohledu kamery, a překrývá počítačem generované obrázky na pohledu uživatele na skutečný svět.
Ve virtuální realitě používají počítače podobné senzory a matematiku. Místo umístění skutečné kamery ve fyzickém prostředí se však pozice očí uživatele nachází v simulovaném prostředí. Pokud se hlava uživatele pohne, obraz podle toho zareaguje. Namísto kombinování virtuálních objektů se skutečnými scénami vytváří VR pro uživatele působivý, interaktivní svět.
Čočky v náhlavním displeji virtuální reality (HMD) mohou zaostřit na obraz vytvářený displejem velmi blízko očím uživatele. Čočky jsou umístěny mezi obrazovkou a očima diváka, aby navodily iluzi, že jsou obrazy v pohodlné vzdálenosti. Toho je dosaženo prostřednictvím čočky v náhlavní soupravě VR, která pomáhá snížit minimální vzdálenost pro jasné vidění.
